ABD kereste piyasası 2025 boyunca zayıflayan konut inşaatı talebi, düşen istihdam ve yumuşak ağaç (softwood) kereste ithalatındaki sert gerilemenin baskısı altında ilerledi. Üçüncü çeyrekte kereste fabrikası üretimi sabit kalsa da genel tablo, özellikle artan ithalat vergilerinin ticaret akışlarını daha fazla etkilemeye başlamasıyla sektörün daha sıkı koşullara girdiğine işaret etti.
ABD Merkez Bankası’nın (Federal Reserve) G.17 Sanayi Üretimi raporuna göre, ABD’de kereste fabrikası üretimi üçüncü çeyrekte değişmedi. Aynı dönemde, konut inşaatı faaliyetindeki düşüşe bağlı talep zayıflamasına rağmen, kereste fabrikaları ve ahşap koruma endüstrilerinde kapasite kullanım oranları yüzde 70 civarında kaldı.
Üçüncü çeyreğin en dikkat çeken gelişmelerinden biri, daha yüksek gümrük vergilerinin devreye girmesiyle ABD’nin yumuşak ağaç kereste ithalatında görülen keskin düşüş oldu. 2025 yılının tamamında ABD’nin yaklaşık 12,7 milyar board feet yumuşak ağaç kereste ithal ettiği tahmin ediliyor, bu seviye 2014’ten bu yana kaydedilen en düşük yıllık ithalat düzeyi.
ABD Nüfus Sayım Bürosu tarafından üçer aylık yayımlanan ve fiili üretimi tam kapasiteye kıyasla ölçen kereste fabrikası kapasite kullanım oranı, 2017’den bu yana kapasite artışları ve durağan üretim nedeniyle genel olarak aşağı yönlü bir eğilim izledi. Ancak dört çeyreklik hareketli ortalama bazında kapasite kullanım oranı 2025’in üçüncü çeyreğinde iyileşerek yüzde 68,2’den yüzde 68,8’e yükseldi. Aynı bazda kereste fabrikası üretimi de artış gösterdi, ikinci çeyreğin yüzde 1,2 üzerinde ve bir önceki yılın aynı dönemine göre yüzde 3,1 daha yüksek seviyede gerçekleşti.
Fiyat hareketleri kereste kategorileri arasında karışık seyretti. Yumuşak ağaç kereste fiyatları üçüncü çeyrekte yüzde 4,9 düştü, buna rağmen geçen yılın aynı dönemine göre hâlâ yüzde 3,9 daha yüksekti. Sert ağaç (hardwood) kereste ise yükseliş eğilimini sürdürdü ve üçüncü çeyrekte yüzde 1,0 arttı. Bu artış, sert ağaç fiyatlarında üst üste yedinci çeyrek yükseliş anlamına geldi.
Sektörde istihdam koşulları daha da zayıfladı. Kereste fabrikaları ve ahşap koruma endüstrilerindeki istihdam üçüncü çeyrekte yaklaşık 85.400 çalışana gerileyerek arka arkaya onuncu çeyreklik düşüşünü kaydetti. Bu durum istihdamı pandeminin başındaki seviyelerin altına indirirken, 2013’ün ilk çeyreğinden bu yana görülen en düşük noktaya taşıdı.
Yıl boyunca, ABD’nin yumuşak ağaç kereste ithalatına uygulanan vergi oranları arttıkça ithalat koşulları daha da zorlaştı. En ağır darbeyi Kanada sevkiyatları aldı, antidamping ve telafi edici vergi (countervailing) toplamı ikiye katlanarak yüzde 35’e yükseldi. Buna ek olarak, ekim ayından itibaren tüm yumuşak ağaç kereste ithalatına yeni bir yüzde 10’luk Section 232 vergisi uygulanmaya başlandı. Sonuç olarak, ABD ithalatının yaklaşık yüzde 80’ini oluşturan Kanada menşeli yumuşak ağaç kereste artık toplamda yüzde 45’lik bir vergi yüküyle karşı karşıya.
Bu daha yüksek vergiler, hem üçüncü hem de dördüncü çeyrekte ithalat hacimlerinin zayıflamasına katkı sağladı. Dördüncü çeyrekte ithalat seviyeleri 2014’ün ilk çeyreğinden bu yana en düşük seviyesine indi. Bununla birlikte piyasadaki baskı sadece vergilerle sınırlı kalmadı, konut inşaatından gelen talep de 2025 boyunca yumuşamayı sürdürdü.
Kaynak: eyeonhousing.org